第108章

　　薛進輕咳了一聲，又問：“慎將軍長子今年幾歲？”

　　慎良道：“剛十二。”

　　薛進道：“到底還小，難免不懂事些，過幾年就好了。”

　　“借薛帥吉言。”慎良嘴上這麼說，心中卻不禁暗道，一個十二歲了還在鬧學堂，一個十四歲便潛入關內，憑一己之力在輝瑜十二州精心布局，埋下暗哨細作無數。人和人真是沒法比。

　　“慎將軍成婚多少年了？”

　　慎良記得自己兒子幾歲，可不記得成婚的年頭，得憑著兒子的生日往回算，想了想才有些感慨的說：“哎，這一晃都整十三年了。”

　　成婚整十三年，兒子剛滿十二，懷胎十月……慎良是成婚兩個月才有的兒子。

　　薛進微不可察的舒了口氣，對慎良笑道：“慎將軍是有福之人，怪不得廖三總看你不慣。”

　　慎良出身西北嫡系，手底下掌著八千西北親兵，在軍中的地位首屈一指，絕非後來的廖三可與之相比，廖三覺得慎良沒他功夫高，憑什麼級別比他高，故而時常挑刺，慎良呢，也不是那等能一味容忍的，將領相互敵視，兩撥的兵士自然總有爭執。

　　薛進早覺不妥，剛巧話趕話說到這，便將廖三對慎良的不滿引到另一處，在這一處上，廖三可以對慎良不滿，慎良卻萬萬不能挑廖三的不是。

　　你慎良有賢妻裡裡外外一手操持著家業，給你養大兩個活潑潑的兒子，廖三作為老光棍，眼饞你怎麼了？妒忌你怎麼了？你不該生氣，該偷著樂。

　　薛進拿準了慎良的心思。

　　果不其然，慎良一聽薛進這麼說，嘴角都快扯到後腦勺了：“廖三啊，是該娶妻，好叫他那脾氣收一收，瞧他手裡那些兵士，都跟他學的一個樣。”

　　慎良以為，妻子是一劑靈丹妙藥，隻要娶了妻，壞脾氣也能變成好脾氣，不用提別人，現成的例子就擺在眼皮子底下。

　　薛進成婚之前，同他說的闲話一隻手就能數的過來，如今成了婚，竟然跟他聊起家長裡短，嘖嘖，神，太神了。

　　薛進倒是沒多想，也附和慎良：“慎將軍說的是，等過幾日布防妥當，我便帶廖三回趟安陽，給他相看相看。”

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　　“薛帥這意思是有人選了？”

　　“安陽府那邊，有個合適的。”

　　慎良了然：“原來是少城主做媒，少城主的眼光不會錯的。”

　　薛進輕笑了聲，不再多說什麼。

　　龍抬頭後沒幾日就是春分，春分者陰陽相伴，乍暖還寒，青山漸綠，各方戰事如火如荼之時，安陽城的百姓們也紛紛開始為耕種做準備了。

　　常州多稻田，百姓們要先培育稻谷秧苗，等秧苗壯實再移栽到大田裡，前後不多不少，正好一個月。

　　薛進已然派人將任命楚熹為常州郡守的告示張貼四處，楚熹新官上任，免不得燒三把火，她打算用這一個月時間在常州轉一圈，粗略解決一下百姓的實際困難，起碼讓百姓踏踏實實把手裡的活幹了。

　　在楚熹看來，治民和治兵有著異曲同工之妙，就比如說薛軍吧，倘若糧道讓人截斷，七萬將士眼巴巴回望，看不見缁車的影子，能有精神打仗？

　　百姓也是一樣的，看不見地頭稻谷在蓬勃生長，哪有心思考慮往後如何，甭管扒樹皮挖野草，填飽肚子不至於餓死才是關鍵。

　　這節骨眼上，祝宜年的作用就顯現出來了。

　　楚熹要燒三把火，他便給了楚熹三道錦囊妙計。

　　第一，不惜一切代價除去惡霸豪紳。

　　外面仗打得越厲害，鄉裡的惡霸就越猖獗，亂世啊，殺人放火官府都不管的，倉房裡囤著幾百石米糧，抽屜裡藏著幾百兩銀子，背後有枝繁葉茂的大家族，身前再僱十來個身強力壯的泥腿子，可就齊活了。

　　看上一塊肥沃土地，三兩銀子就能買回來，看上哪家的姑娘，三兩銀子就能做聘禮，敢不賣？敢不嫁？有的是法子把你逼上死路，三兩銀子你都撈不著。

　　這等惡霸，在鄉裡便是土皇帝，不除不成。

　　第二，按人丁重分土地。

　　大周立國時曾統計過一次人口，做過一次魚鱗圖，按照人口劃分了土地，讓天下百姓都能有地種，有地種便不會流竄，不流竄社會就會安定，那當真是夜不閉戶的盛世景象。

　　可兩百年過去，不乏有勤懇的百姓埋頭開荒，多出許多不再府衙冊上的耕地，也不乏有碰到難處的百姓將耕地賣給富戶，淪落至賣苦力的佃農，良性循環的越過越富，惡性循環的越過越窮。

　　原本沒活路的窮人在富人手底下討飯吃，倒也沒什麼，可這世道一亂，有力氣的窮人為著能鹹魚翻身，都冒險去投軍了，富人的地沒法子耕種，用不上一年就闲置荒廢了。

　　必須重分土地，把本就為數不多的土地利用起來。

　　第三，也是最為關鍵的一道，舉賢良，立耆老。

　　楚熹一旦除了惡霸豪紳，重分了土地，在常州各地多半積累了一些威望，但光是有威望還不夠，她在安陽這一畝三分地，勉強可以事事親力親為，可偌大的一個常州，數不盡的鄉裡村落，豈是她能一手包攬的。

　　唯有建立屬於她的勢力，方能精準傳達她每一項決策，這會想臨時抱佛腳，做出一套新的官階制度，顯然是不大可能了，唯有推舉一位有號召力的賢良之士，讓他來落實郡守的決策。

　　不過人心易變，這賢良走馬上任，也容易欺上瞞下，以權謀私，橫行鄉裡，即便他兩袖清風，一心為民，也架不住眼紅眼熱的徒生事端，這時候就需要一位有威信的耆老來主持公道，辨明是非了。

　　倘若耆老評斷有誤，含冤不屈者再入城告狀，城內自會命人調查詳情，倘若城內調查有誤，含冤不屈者再到郡守處告狀，真冤，責罰一應經手此事之人，假冤，殺無赦。

　　如此便能最大程度的節省時間和精力，做到上通下達。

　　有祝宜年這三道錦囊妙計，原本無頭蒼蠅似的楚熹立馬豁然開朗。

　　除惡霸，分田地，舉賢良，立耆老，隻需走這一趟，一口氣全都能辦妥，楚熹愈發覺得把祝宜年留在安陽是她這輩子做過最正確的決定。

　　春分第二日，楚熹便領著一眾統領踏上徵程。

　　她前腳走，薛進後腳就回了安陽，毫無意外的撲個空。

　　撲個空那都不算什麼，得知楚熹帶走了仇陽，薛進吃人的心都有了。

　　言而無信的騙子！是誰答應他有身孕之前不和仇陽見面的！這可倒好，不僅見面，還要背著他朝夕相處！一天兩天也就罷了！足足一個月！

　　“薛帥……不說相看媳婦嗎？”

　　“你找她去！要讓我給你做媒人不成！”

　　廖三癟嘴，都有點委屈。

　　明明回來的路上薛進還同他有說有笑，怎麼一眨眼的功夫就變臉了。

　　雖然心裡一百個委屈，但廖三不敢有怨言，他指望著薛進給他找媳婦呢，這年頭哪有一軍統帥這麼積極幫老光棍找媳婦的。

　　沒錯，是找媳婦，不是找女人。

　　廖三跟著薛進從丘州打到常州，一路攻城略池，即便沒有打家劫舍，也從那些城主的府上撈到了不少錢財，他如今有權有錢，想找個女人不要太輕松。

　　可女人和媳婦不一樣，這點廖三心裡門清，他想找個能過日子的正經媳婦，就得指望薛進。

　　不對，是通過薛進，指望楚熹。

　　楚熹出門辦事去了，他的媳婦跟著落空了。

　　哎……

　　薛進和廖三滿懷期待的來安陽，愁眉不展的回大營。

　　楚熹這會也不好過，她自穿越到這個世界，活動範圍始終在城裡，去過最窮的地方就是安民村，可要從安陽往安民村大量運送物資，必須有一條平坦的大路。

　　楚熹根本沒想過，鄉裡的路會這般顛簸，她坐在馬車裡就跟蹦迪一樣，便是馬車裡鋪了厚厚的軟墊，強烈的晃動也快把她骨頭搖散架了。

　　“還有多久才到啊——”

　　“快了快了，少城主再忍忍。”

　　“你都說起碼十遍快了！”

　　“這回真快了，少城主往前瞧，過了新河溝，就是新河鄉了。”

　　新河鄉屬於常德的管轄範圍內，是常德周遭最大的鄉縣，去年產糧達足有五十萬石，上繳給常德城主府的便有八萬石，實為富饒之地，也是楚熹實行新政策的重點區域。

　　過了新河溝，路沒有那麼陡峭了，楚熹舒服不少，又抄起賬冊查看。

　　這是新河歷年繳納賦稅的賬冊，上面明確記錄了新河一帶村鎮人口及產收，在送到她手裡之前，祝宜年已經查看過一遍，用朱筆做了不少批注。

　　楚熹憑著這些批注，可以很快得知哪一處存在惡霸豪紳的問題。

　　但惡霸豪紳也不是傻子。

　　薛軍告示一張貼，楚熹這邊緊跟著有了動作，沒去常德城，沒去順清城，而是帶著兩千城衛浩浩蕩蕩奔著鄉裡來了，這陣仗怎麼看都不像有好事。

　　惡霸豪紳感覺大事不妙，忙發動一切力量，在楚熹到來之前擺起戲臺。

　　因此，隊伍進入新河後，看到的並非民不聊生之苦難景象，而是一派阡陌交通，雞犬相聞的盛世田園風光。

　　“呵，整得挺熱鬧。”楚熹冷笑。

　　他們途徑佛曉鄉時，鄉裡百姓看到這一隊駿馬鐵蹄，黑甲長刀的城衛，那都是大氣都不敢喘一下，直往家裡跑，著急忙慌的關緊門窗。

　　雖說安陽收容了兩萬多流民，楚熹名聲還不錯，但那都是從前了，眼下什麼情形，西北荒蠻子，反賊薛進，不到一年就連攻下三州，屠殺了多少關內百姓，算是令人聞風喪膽的梟雄了。

　　梟雄怎麼樣，率領十萬大軍殺氣騰騰的到了安陽，竟給安陽楚霸王做了贅婿。

　　可以想見夫妻倆不僅是一丘之貉，那楚霸王比反賊薛進更兇神惡煞！

　　正所謂三人成虎，外頭的消息傳到鄉裡早就失了真，百姓們能不怕嗎。

　　對比之下，新河鄉的安謐寧靜實在詭異，竟還有百姓擺攤賣書畫瓷器，見了他們隻是頗覺新奇的打量。

　　“少城主。”連陳統領也發覺不對勁了：“這一路百姓不少，為何不見小孩？農忙之際，小孩該漫山遍野跑才是。”

　　“嗯，先不管，直接去衙門。”

　　鄉裡的衙門隻處理一些雞毛蒜皮的小事，人命官司土地官司等等要務必須要轉交城主府，衙門鄉長是無權處置的，因此這個衙門的權利微乎其微。

　　雖然是個小清水衙門，但鄉長到底是鄉長，薛軍的告示就差張貼在他床頭了，他怎會不知安陽少城主如今的身份：“郡守大人！下官不知郡守大人駕到！有失遠迎！還望郡守大人恕罪！”

　　楚熹沒應聲，打量著跪在她跟前的鄉長，能有五十來歲的模樣，幹瘦幹瘦的，頭發黑白參差，胡子倒是漆黑一片，兩隻眼睛不一樣大，一隻耷拉著，幾乎完全合上了。

　　光看長相都不得意人。

　　“起來吧，不用行這麼大禮。”

　　“多謝郡守大人！郡守大人請上座！下官這就命人給郡守大人看茶！”

　　他一口一個郡守大人，態度恭恭敬敬，完全沒有因楚熹是個十八歲的小姑娘就有任何怠慢之處。

　　楚熹卻沒心思和他周旋，主要是時間緊，任務重，一刻也耽誤不得：“茶就不必了，我隻問你兩件事。”

　　鄉長躬著身，駝著腰，垂著頭，十分謙卑地說：“郡守大人盡管問，下官一定知無不言言無不盡。”

　　“倘若你看我年紀輕，哄騙我呢？”

　　“那便叫下官不得好死！”

　　“不錯，有誠意。”楚熹坐在太師椅上，微微歪腦袋，朝門外喚：“仇陽。”

　　鄉長不自覺扭頭，跟著看向門外，隻見白茫茫的一片光裡走進一團巨大的黑影，高，壯，挺拔，通身的黑甲，手提著鐵劍，大腳踩在地上，地仿佛都跟著發顫。

　　這一眼，樣貌都沒瞧清楚，就把鄉長嚇得夠嗆，若不是楚熹喊了聲仇陽，他當真以為是那個反賊薛進。

　　“少城主有何吩咐？”

　　“鄉長方才說的話你可聽見了？”

　　“嗯。”