第1章 第1章
蕭澤登基當日便封我為後，又為我空置後宮四年。
可今日我小產時，他卻在與宮女共赴巫山。
事後還要求我大度：
“你身弱留不住孩子，朕該重新考慮子嗣了！”
“她不過是個宮女，威脅不到你的後位，你安心等著做母親便是。”
他忘了，是他教我獨佔，說有我足矣。
亦不記得，我陪他流放那些年，還有過三個孩子。
前兩個因苦寒、飢餓未能出世；老三長到兩歲多，病S於回京路上。
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我腹中的疼痛傳遍四肢百骸，兀地不想做他的籠中鳳了。
……
血水一盆盆往外端，帶走了我的孩子。
遣去向蕭澤稟報的宮女嗫嚅著回話：
“皇上他，他，應是暫時沒法來……”
我隱約聽見喝斥聲，緊跟著又有人說，蕭澤寵幸了一個灑掃的宮女。
何其可笑？
四年來，後宮形同虛設，他用行動向我證明“一人足矣”，成為天下男子的表率。
朝中大臣想盡辦法往宮裡塞人，多次聯名上書提議選秀，都被他重罰了。
今日，他卻臨幸了一個灑掃的宮女！
不知過了多久，我再睜眼，怔怔地望著帳頂，分辨不出昏S前聽到的是夢還是真。
蕭澤坐在榻邊，握著我的手嘆息：
“南枝，你放寬心養好身子，孩子還會有的。 ”
我扭過頭，開口向他求證。
他避開了我的視線，並未否認：
“南方水患剛退，朝臣們不為朕分憂亦不替百姓出力，反倒全盯著朕的子嗣不放。”
“你身為皇後，理應知曉朕的壓力，體恤朕的不易！”
“她不過是個宮女，威脅不到你的後位，你身弱留不住孩子，安心等著做母親便是。”
他似乎忘了，我為何會身弱，還有之前我們那三個苦命的孩兒。
當年，我與他成婚不過半載，便隨他流放到寧古塔。
一路的苦自不必說，到了那苦寒之地，食物，炭火都緊著他……
後來天下大定，我明明隻是身子弱了些，湯藥補品不斷，祂們卻怎麼都不肯回來。
日盼夜盼，我終於盼到有孕。
卻又……沒能留下。
蕭澤的壓力與不易，我一直懂。
從前皇權不穩，他都能在大殿上斥責朝臣，說有我足矣，今時卻不能了。
壓力與不易從未變過，變的是人。
罷了！身為帝王，本就該三宮六院，他獨寵了我四年，我該知足的。
他做出卻難以啟齒的話，我可以替他說。
我忍著心底細密的疼，撐起身子：
“臣妾懇請皇上廣納後宮、綿延子嗣！”
“先將那宮女抬為才人，等日後誕下龍子再升位份吧。”
兩隻攙扶我的大掌收了回去。
我晃了晃身子，垂下眼睑不去看他的模樣。
“沈南枝，你這是在同我置氣？”頭頂上傳來他涼涼的聲音，“再問你一遍，此話可出自你真心？”
“臣妾所言，字字發自肺腑！”
他冷笑兩聲，許是惱羞成怒，甩袖往外走。
身影臨消失前，又頓了頓步子：
“你可別後悔！”
我無力地倒回榻上，才發現枕上洇湿了一片。
又湿又冷，像極了寧古塔的冬日。
2
月冷星寒時。
我已瞧了許久籠中的鸚鵡。
“拿到外頭去，放它們自由吧。”
伺弄它們的宮人卻說，豢養久了的鳥雀，離開人會S。
我想，人還是堅強得多，沒見過哪個人離了誰便活不下去的，除非那人自己不想活。
當年陪我出嫁的孟春端來湯藥。
“娘娘，皇上的意思，是將孩子抱到您膝下……”
“藥放著吧。”我不想聽勸，“讓太醫院往後不用費心了。”
蕭澤不知何時走了進來，揮退候著的宮人：
“再生朕的氣，藥也該喝吧？”
親自端了藥吹涼，遞到我唇邊。
可此刻，我真不想見他，閉上了雙眼。
我聽見湯匙猛地落回碗裡，碗又被重重擱下。
他沉聲道：
“孟春都明白朕的意思，你為何故作不懂？”
“你不忍去母留子，屆時將人遠遠送走亦可，有必要跟朕甩臉子，做這般模樣嗎？”
我沒睜眼，更沒有張口。
越發覺得他如今僅是位合格的帝王，不再是我熟悉且深愛的阿澤。
蕭澤又發脾氣走了。
藥碗被他砸碎，湯藥濺了滿地。
翌日，灑掃宮女被抬成才人的消息，傳遍皇宮內外。
我命人將她妥善安置，送去該有的份例。
不久後，蕭澤的貼身內侍全公公，帶了明黃的聖旨，到了我面前：
“娘娘，聖上有旨！”
宮人們跪了一地，我亦起身下榻要跪。
全公公先趴在了我的腳邊：
“您若是跪地接旨，奴才往後怕是都沒好日子過，您可憐可憐奴才吧。”
也是！
我入京後還真沒跪過。
蕭澤登基那天同時辦的封後大典，我與他攜手俯瞰天下，連去奉先殿都沒跪。
他說，我為他跪過的人、求過的神佛，他都記在心裡，往後再不要我跪。
思及此，我也不願委屈自己膝蓋。
“念吧。”
聖旨命我主持選秀。
全公公宣完旨，又將聖旨抱在懷裡，腆著臉笑：
“娘娘，您手邊那盞茶給奴才帶回去就行。”
孟春亦輕聲喚我。
那盞茶送過去，等於我向蕭澤服軟求和。
聖旨便當沒下過，後宮剛添的張才人，蕭澤自會處理妥當，用不著我煩心。
帝後重修舊好，皆大歡喜。
之後呢？
是落下的雨能再上天，還是覆水能重收？
我身為沈丞相膝下最不受寵的庶女，本是顆可有可無的棋子，配給蕭澤這位先帝都忘了的兒子，不過是我爹廣撒網而已。
但好歹是嫁入皇家做正頭娘子，出嫁前我便做足了準備，枕邊人定是妻妾成群的。
後來，是蕭澤教我獨佔，將我寵得貪心，使我忘了家中關於大度的教誨。
被他全心全意愛過，我做不到委屈求全！
“聖旨放下吧。”
“孟春，傳令戶部，此番選秀先讓五品以上官員自行填報，需女兒家自願，若有威逼現象，本宮絕不輕饒！”
全公公喪頭耷腦地走了。
之後又陸續讓人不斷傳來消息，蕭澤摔了茶盞，怒斥宮人，不肯用膳。
斜陽之時，蕭澤竟命人從沈府接來了我娘親。
她拎著食盒，笑中含淚地給我行禮，還不許我攔她。
而後強忍著哽咽道：
“婢妾帶了娘娘最喜歡的酸棗膏，您快嘗嘗。”
皇後不得隨意出宮，妾室不配出入宮闱，我很難與她相見。
每次我回沈府省親，去見她時，都要被她往外趕，說我早被記在夫人名下，不可喚她娘親。
可酸棗膏卻是日日都做，時時備著。
盡管知曉蕭澤是讓她來勸我乖順，此刻我也顧不得多想了。
直接撲進了她懷裡哭道：
“娘，女兒想您……”
見四下無人，她才敢喃喃著替我拭淚：
“我的好枝兒，娘知曉你受委屈啦。”
從前慣說的夫為妻綱，大丈夫多是三妻四妾，女子忌善妒之類的話，她一個字沒提。
隻如我幼時那樣，摟著我晃啊晃，輕撫我的背。
我哭累睡著了，娘親走了，留下的酸棗膏沒人動。
晚膳時分，蕭澤遣了全公公來。
那油滑的內侍又軟聲相勸。
話裡話外，是當今天子先低頭示好了，要我給個臺階下。
我隻問了他，蕭澤說了什麼原話。
他為難地學了：
“你去看看皇後可有悔意。”
我讓人把他轟出去，將鳳梧宮落鎖。
當夜起，蕭澤夜夜歇在張才人處。
3
未過幾日，早朝後我父親進了御書房。
接著一道聖旨出宮，封沈家的嫡次女為宸妃。
大臣們爭先恐後往戶部遞交畫像。
我躺著養身子，倒是看了許多各色美人兒，幫蕭澤充盈後宮正好。
宮中的消息不斷送入我耳中，我那妹妹入宮便得了聖寵，吃的用的，都緊著往她宮裡頭送。
半個多月下來，最是見風使舵的宮人，開始事事以她為先。
宸妃又自幼驕縱，看不上我這失寵的皇後。
說來給我請安，卻未向我施禮。
抱著貓直接坐在我下首：
“姐姐，您姨娘那勾欄瓦舍出來的狐媚子，僅是得過父親幾年恩寵，倒也生了庶兄和您，算是個有用的。”
“您比她不得呢。獨佔了皇上這些年，都沒生出個子嗣來，聰明的早該退位讓賢了。”
“小畜生，滾遠點玩兒。”
言罷，另有所指地睨著我，扔開懷裡的大黑貓，。
許是那貓吃慣了肉，直衝我宮裡的鸚鵡而去。
不多時又扔下咬S的鸚鵡，血淋淋地亂跑，撞翻了我的妝奁架。
宸妃看得高興，掩嘴笑得花枝亂顫。
帶人去收撿的孟春，捧了一隻摔出裂痕的玉镯，紅著眼眶怒斥：
“宸妃娘娘得了幾日恩寵便不知天高地厚，敢到鳳梧宮興風作浪，皇上知道嗎？”
被宸妃當場甩了巴掌：
“區區奴婢，小小蝼蟻，也敢教訓本宮？來人，把她拖出去打板子。”
孟春與我情同姐妹，陪我出嫁、流放又跟我入宮，乃品級最高的女官，宮人們見了她都得畢恭畢敬喚聲姑姑。
沒我發話，根本無人敢對她動手。
我放下手裡的茶：
“宸妃言形無狀，孟春，掌嘴三十。”
鳳梧宮的宮人們押了宸妃跪在我面前。
孟春高舉玉镯，親手還她巴掌：
“宸妃娘娘可要記清楚了，有些東西不是你能碰的。”
她再說不出話。
許久不見的蕭澤，卻在這時過來了。
宮人們跪地向蕭澤見禮，給了宸妃出聲的機會。
“皇上，姐姐縱著宮女罵臣妾，還為了個當鋪都不收的破爛玩意兒，罰臣妾掌嘴三十，您可要為臣妾做主啊。”
蕭澤瞥了一眼玉镯，微微蹙眉。
旋即又望向我，沉聲問道：
“皇後，你怎麼說？”
我順手給他倒了杯茶，坐著未動，隻往邊上推了推：
“皇上想要我說什麼？”
那隻玉镯是我娘親給我唯一的嫁妝。
當年，我才與他成婚不久，他便蒙冤被杖責後流放，渾身是傷、高熱不退。
我身無長物，脫下這隻玉镯，給他換救命的湯藥，一路熬到寧古塔。
後來他花費極大人力物力去尋了幾年，幸而镯上刻有‘良緣’二字，才被他尋回。
他贈我時，我哭了許久，他哄道：
“好好收著，這玉镯可是大功臣，百年後你我同椁，還要用它陪葬！”
逗得我信了他會與我恩愛百年。
眼下，他不表態，我還有何話可說？
似不滿我的反問，他從孟春手裡拿了玉镯。
伸手扶走宸妃，拍進她手裡：
“愛妃拿著玩兒吧！”
宸妃皺起紅腫的臉，將玉镯砸在地上：
“不嘛，這等貨色怎配得上臣妾。”
本就裂開的玉镯應聲而碎，‘良緣’一分為二。
玉碎，緣斷！
蕭澤怔怔望著。
我亦望著，心似空了。
唯有孟春撲了過去，淚打在碎玉上。
宸妃用腳踩過孟春的手，扯著蕭澤要走，撒嬌說再不回去上藥，她的臉就毀了。
“孟春，別撿了。”我怒道。
蕭澤眸光深深，看向我。
我平靜無波地回望他：
“碎了的東西，掃出去便可，免得留著礙眼。”
他甩袖大步而去。
鳳梧宮的宮門再次落鎖，此番是蕭澤下的皇命。
我給遠在邊疆的哥哥寫了信，說我想和娘親一道，去他鎮守的南邊看看……
4
不曾想，夜裡蕭澤又命人開了鳳梧宮。
他帶著滿身酒氣，搖搖晃晃撞入我的寢殿內，徑直往我身上撲。
“南枝，別鬧了好不好？”
“我沒碰過你嫡妹，真的！就想試探你還在不在乎我，沒想到你是真狠心，我認輸了，行嗎？”
“把她打發出去，將張才人也遠遠送走……”
我避開他的唇，卻擋不住他的吻。
細細密密如雨點般落下，融化了我的淚。
驀地，又趴在我頸間睡著了。
燭光用溫暖磨平了他臉上的稜角，長睫亦覆蓋了他眼中的銳利。
恍惚間，我仿若又回到了大婚當日。
同樣的燭光下，他挑了我的蓋頭，驚呼出聲：
“是你？”
我含羞帶怯地向他望去，墜入他裝滿星辰的黑眸中，心跳如鼓。
幸好是他！
上元節那天和我交換花燈的男子，幸好他還記得我！
他笑著剪下一縷頭發，放到我手中：
“天定良緣！”
我將他的發，與我的一起織成同心結，顫聲低喃：
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”
可眼下，恩愛不再，良緣亦斷。
往事不可追。
我推開他起身，坐在窗邊反復思量他今夜的話，心底那根刺卻怎麼也拔不出來，反倒是越扎越深了。
夜越來越深，孟春忽然在外頭輕聲喚我：
“娘娘，張才人那兒的宮女來稟，她方才起夜暈過去了，要請太醫。”
我命她去安排，不多時便帶回了喜訊。
“張才人是個有福之人！”我按下心裡的羨慕低聲道，“她為皇家綿延血脈有功，明兒一早重賞。”
蕭澤卻兀地走了出來，眸光沉沉：
“皇後如今倒是愈發有容人之量了。”
“是皇上教導得好。”我朝他屈膝行禮，“臣妾恭賀皇上大喜！”
蕭澤沒再理我，喊了全公公，說要到宸妃那裡歇下。
天亮後，賞賜便如流水般湧向張才人那裡。
不僅如此，張才人還升為張美人，原本做縣丞的父親，也被提拔兩級。
有宮人來報，宸妃因此砸了她最喜歡的琉璃盞。
我興致缺缺，算著寫給哥哥那封信到了哪。
順手又將戶部遞上來的選秀名單圈好。
“孟春，按名單先查過自願與否，自願者全安排進儲秀宮。”
日子無趣地過了兩日。
蕭澤突然命大批侍衛鳳梧宮圍起來。
眼裡淬了火走向我，將我寫給哥哥的信拍到我面前：
“沈南枝，你好大的膽子！”
我心中一顫，哥哥給我留的暗線他都知曉。
再想布置離開，隻怕要重新計劃，動用當初為保他性命留的那些人了……
面上我半點不敢顯露，立在他面前，笑道：
“怎麼？臣妾寫封家書也不行了？”
“皇上管天管地，還要管臣妾想什麼，多思傷身，望皇上多保重龍體才好。”
他一把抓起信，在我面前展開抖了幾抖。
又將信扔在我腳下，怒目向我瞪來：
“全福，去將皇後的鳳印收了，給宸妃送去。”
“傳朕旨意，即日起皇後禁足鳳梧宮自省，後宮事務交由宸妃打理。”
“沈南枝，你就是S，也隻能S在宮中！”
5
鳳梧宮被侍衛圍了起來。
宮人們無精打彩，連膳食都一日差過一日。
我將人都叫到跟前，讓她們自去尋個好去處，免得跟著我受苦。
結果卻各個都不願意走，說我往常待她們的好。
我拉著孟春打趣：
“你出宮去吧，還繼續賴在宮裡，就不怕你那有情郎真進宮來做太監？”
她倒領著宮人們先哭了。
惹得我都有些羨慕她們來，想哭便哭，多好啊。
